2018년 개봉한 영화 창궐은 조선시대를 배경으로 한 좀비 액션물이라는 독특한 장르의 결합으로 주목받았습니다. 좀비를 ‘마귀’라는 이름으로 변주해 한국적인 공포와 전통 사극의 미학을 동시에 담아낸 이 작품은, 당시 관객들에게 신선한 충격과 호불호를 동시에 안겼습니다. 하지만 OTT 시대에 접어들며 창궐은 다시 조명되고 있으며, 특히 현빈의 액션 연기와 고유의 연출 방식이 새롭게 평가받고 있습니다. 이번 글에서는 창궐 속 마귀 설정, 독특한 세계관 요소, 그리고 연출력을 중심으로 살펴보겠습니다.
조선 시대 괴물의 정체성
‘창궐’에서 등장하는 괴물은 단순한 좀비가 아닙니다. 영화는 이들을 ‘마귀’로 명명하며, 이 설정이 전체 서사의 분위기를 바꾸는 데 큰 역할을 합니다. 단순히 서양 좀비의 개념을 도입한 것이 아니라, 조선 시대 민중의 미신적 공포, 음양오행 사상, 어둠과 밝음의 개념 등을 접목시켜 보다 한국적인 괴물로 재해석한 것이죠. 이 마귀들은 햇빛을 피하고, 피 냄새에 반응하며, 광기에 휩싸인 무리로 묘사됩니다. 그들의 외형이나 행동은 서양 좀비와 유사하지만, 정서적으로는 ‘귀신’이나 ‘악귀’에 가까운 존재로 표현되며, 한국 전통 공포에 더 가깝습니다. 이러한 설정 덕분에 영화는 단순한 좀비물 이상의 의미를 가지며, ‘전염병’과 ‘권력’이라는 사회적 알레고리도 자연스럽게 담아냅니다. 현빈이 연기한 왕자 ‘이청’은 이 마귀에 맞서는 구원자적 존재로 그려지며, 인간의 욕망과 혼란 속에서 무너지던 조선의 구심점을 상징합니다. 마귀는 단순한 괴물이 아니라, 혼란한 사회와 부패한 권력의 상징으로 기능하는 점에서 의미가 깊습니다.
사극과 좀비의 결합
창궐이 가장 주목받았던 이유 중 하나는 ‘사극’이라는 전통 장르와 ‘좀비’라는 현대적 공포 장르의 조합입니다. 이 둘은 언뜻 상반되어 보이지만, 영화는 이를 효과적으로 융합해 독특한 세계관을 구축합니다. 왕의 권력 다툼, 정쟁, 민초들의 고통 같은 사극의 전형적 요소가, 마귀라는 재난과 맞물려 긴장감 있게 전개됩니다. 특히 궁궐, 관청, 성문 등 사극 특유의 공간미가 좀비물에 새로운 긴장감을 부여합니다. 좁은 골목과 한옥의 구조, 밤을 배경으로 한 촛불의 조명 등은 전통적인 미장센을 살리면서도 현대적 공포감을 전달하죠. 또한 한복을 입고 검을 든 주인공이 마귀 떼와 싸우는 장면은 오직 ‘창궐’에서만 볼 수 있는 독특한 시청 경험을 제공합니다. 이처럼 한국 역사와 전통문화를 배경으로 좀비를 해석한 방식은 세계적으로도 주목받고 있으며, 이후 등장한 킹덤 같은 콘텐츠의 흐름에도 일정 부분 영향을 준 것으로 평가받습니다.
화려한 액션과 상징적인 장면 연출
김성훈 감독은 공조에 이어 창궐에서도 현빈과 호흡을 맞추며, 대규모 액션과 감정의 균형을 추구했습니다. 특히 창궐은 대규모 군중 신과 근접 전투, 마귀 떼와의 집단 격투를 다이내믹하게 담아내며 볼거리를 극대화합니다.칼을 휘두르며 무리를 돌파하는 장면, 붉은색과 청색의 대비를 활용한 전투 연출, 야간 촬영에서 드러나는 명암 표현 등은 시각적으로도 높은 완성도를 보여줍니다. 특히 군중 속 마귀와 인간이 뒤섞여 벌어지는 혼전은 압도적인 몰입감을 자랑하며, 한편으로는 인간 군중의 광기와 혼란을 상징적으로 보여주는 장면으로도 읽힙니다. 또한 연출적으로 주목할 부분은 ‘햇빛’이라는 요소입니다. 마귀가 빛을 두려워한다는 설정은 단순한 규칙을 넘어, 영화 전반의 테마로 작용합니다. ‘어둠의 지배’, ‘권력의 부패’, ‘희망의 빛’이라는 상징이 마귀의 존재 방식과 맞물리며 관객에게 은유적인 메시지를 전달합니다.
영화 창궐은 단순한 K-좀비 영화가 아닙니다. 조선 시대라는 독특한 배경과 마귀라는 설정을 통해 한국적 공포를 구현한 사극형 좀비물로, 다시금 재조명되고 있는 작품입니다. 현빈의 액션과 분위기 있는 연출, 그리고 역사와 장르의 융합이 돋보이는 이 영화는, 장르적 시도에 목마른 관객이라면 꼭 다시 볼 가치가 있는 작품입니다.